La astaxantina es un potente antioxidante natural perteneciente a la familia de los carotenoides. Se encuentra en ciertas algas, pescados y mariscos. Además de sus efectos beneficiosos demostrados sobre la piel y el rendimiento deportivo, la astaxantina también ha sido estudiada por sus beneficios sobre la salud ocular y la agudeza visual. Los estudios científicos han destacado los beneficios de la astaxantina para los ojos y su capacidad para preservar una visión sana e incluso mejorar la agudeza visual. Actualmente, la astaxantina se considera una valiosa ayuda en la lucha contra las patologías oftálmicas.
¿Cómo mejora la astaxantina la salud ocular?
La astaxantina es un potente antioxidante que atraviesa la barrera hemato-retiniana, lo que significa que puede llegar directamente a las células de la retina. Es un filtro natural que protege contra los rayos agresivos. Favorece la circulación sanguínea en los capilares que rodean la mácula. Su poder antioxidante reduce los efectos nocivos de los radicales libres. Por tanto, protege la retina contra los daños causados por la luz azul, los radicales libres y los rayos UV, que pueden provocar degeneración macular y otros problemas de visión relacionados con la edad.
¡Estas propiedades filtrantes están llevando a la industria cosmética a plantearse el uso de la astaxantina en las cremas solares!
La astaxantina podría reparar o retrasar la aparición de la DMAE
La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es un problema ocular frecuente entre las personas mayores. Provoca un deterioro progresivo de la visión central. En estudios realizados en humanos, se ha demostrado que la astaxantina mejora la agudeza visual y la sensibilidad al contraste en personas que padecen DMAE. También aumenta la microcirculación sanguínea cerca de la mácula.
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Para los problemas de queratinitis, cataratas y glaucoma, sólo se han publicado estudios en animales. Muestran mejoras debidas al aumento de la circulación sanguínea capilar, a la reducción de la inflamación, del estrés oxidativo y de la apoptosis. Estos resultados no bastan para declarar la victoria demasiado rápido, pero revelan un potencial real. El efecto de la astaxantina en la reducción de las consecuencias de las enfermedades oculares aún debe estudiarse y cuantificarse en seres humanos.
Mejora de la agudeza visual gracias a la astaxantina
La astaxantina podría contribuir a mejorar la agudeza visual, lo que podría ser especialmente beneficioso para las personas que sufren fatiga ocular debido al trabajo prolongado frente a una pantalla y/o a condiciones ambientales desfavorables.
Un estudio multicéntrico aleatorizado de 145 pacientes realizado por Piermarocchi S & col, publicado en 2012, mostró que los pacientes suplementados con antioxidantes como la luteína/zeaxantina y/o la astaxantina (4 mg/día) mostraron una estabilización o incluso una mejora clínicamente significativa de la agudeza visual, la sensibilidad al contraste y la función visual durante 24 meses en comparación con los sujetos que no recibieron suplementos. Otros estudios de mayor duración deberían confirmar estos resultados y dar indicaciones sobre la persistencia de los efectos observados.
La astaxantina protege los ojos de los daños causados por los rayos, en particular los ultravioletas
La exposición prolongada a los rayos ultravioleta (UV) puede dañar las células oculares y aumentar el riesgo de cataratas y otros trastornos oculares. La astaxantina, como potente antioxidante, puede ayudar a proteger los ojos de los efectos nocivos de la radiación UV.
Un estudio con animales publicado en el Journal of Nutrition demostró que la administración de astaxantina podía prevenir los daños inducidos por los rayos UV en la retina de los ratones.
Protege contra la sequedad ocular y la inflamación
La inflamación crónica es un factor que contribuye a muchos problemas y/o molestias oculares, como la sequedad ocular y la conjuntivitis. La astaxantina tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación de los ojos.
Varios estudios lo han demostrado, incluido un estudio clínico publicado en el Journal Clinical Ophthalmology que demostró que la suplementación con antioxidantes que contienen astaxantina puede aumentar la producción de lágrimas y mejorar la estabilidad de la película lagrimal al reducir los residuos oxidativos de las lágrimas. Parece ser un complemento interesante de las soluciones convencionales de lágrimas artificiales para los pacientes que sufren sequedad ocular.
Los estudios confirman la seguridad y biodisponibilidad de la astaxantina
El estado actual de la investigación sobre los efectos de la astaxantina en la salud ocular confirma su valor real para proteger el ojo y la visión de agresores externos (contaminación, radiación UV, quimioterapia) o del deterioro relacionado con la edad. La astaxantina se considera un complemento oftalmológico muy prometedor.
Los estudios realizados en seres humanos han confirmado mejoras en el síndrome del ojo seco, la visión y la sensibilidad al contraste, especialmente en personas que padecen DMAE.
Otros problemas oculares como la queratitis, las cataratas y la DMAE también podrían beneficiarse de este potente antioxidante. Todos ellos son responsables de la producción de estrés oxidativo e inflamación, y generan productos intermedios deletéreos y muerte celular. Estos problemas oftalmológicos deberían mejorar, e incluso retrasar su aparición, consumiendo de 4 a 12 mg de astaxantina al día. Los estudios sobre los hombres aún están por llegar.